Foto: Cristina Albu [1/14]

Simbolul oraşului Wuppertal, trenurile monorail (Schwebebahn), au revenit de astăzi în circulaţie după o pauză de patru luni, în care s‑au efectuat lucrări de întreţinere a cadrelor metalice de susţinere a sistemului de cale de rulare simplă suspendată.

Dat în exploatare în anul 1901, acesta este cel mai vechi sistem monorail din lume. Se întinde pe o lungime de 13,3 km, dintre care 10 km sunt parcurşi, la o înălţime de circa 12 metri, de‑a lungul râului Wupper. În toţi aceşti ani de operare neîntreruptă nu existat nici un accident mortal care să fi fost provocat de vreo defecţiune a vreunei componente din sistem; singurul accident în urma căruia au murit oameni s‑a petrecut în anul 1999 şi a fost cauzat de o neglijenţă – un element care a fost uitat în zona şinei la încheierea unor lucrări de înlocuire a cadrelor de susţinere.

85.000 de pasageri se bazează zilnic pe vehiculele suspendate, care asigură transportul pe parcursul celor 20 de staţii la un interval de trei minute, care se doreşte a fi scurtat la două minute începând cu anul 2014, când vor intra în circulaţie vagoane noi. Deşi cele actuale nu prezintă riscuri pentru a fi operate în continuare, nu se mai ridică la nivelul cerinţelor moderne din cauza perioadei în care au fost proiectate (vagoanele au între 42 şi 46 de ani).

Redeschiderea circulaţiei a fost primită cu mult entuziasm din partea călătorilor. În perioada lucrărilor a fost pusă la dispoziţie o linie specială de autobuz, însă aceasta, deşi deservită de vehicule articulate, nu a putut oferi confortul pe care îl asigură vehiculele monorail prin frecvenţa bună şi independenţa de traficul stradal.

Lucrările de întreţinere şi reînnoire a liniei de Schwebebahn au fost începute din anul 1997, iar până acum peste 95% din traseu a fost reconstruit; costurile totale se ridică 480 milioane de euro. Pe parcursul acestui an circulaţia urmează să mai fie oprită în câteva perioade, cea mai lungă fiind în timpul vacanţei de vară, dar vagoanele vor rămâne în depouri şi în multe sfârşituri de săptămână.